Как небольшой провинциальный город стал щитом Ленинграда
На рассвете 16 октября 1941 года после короткой, но яростной артиллерийской подготовки немецкие танки и мотопехота двинулись вперёд на волховско-тихвинском направлении. Для группы армий «Север» это было начало операции, которая должна была поставить окончательную точку в судьбе Ленинграда. Для Красной Армии – старт одного из самых тяжёлых и одновременно переломных сражений осени 1941 года.
Ленинград в кольце
К середине октября 1941 года Ленинград уже больше месяца находился в блокаде. Немецкие вой-ска перерезали последние сухопутные коммуникации 8 сентября, когда пал Шлиссельбург. С этого момента связь осаждённого города со страной поддерживалась только по Ладожскому озеру – сначала на баржах и катерах, затем по воде и воздуху. Но и эта тонкая ниточка постоянно находилась под угрозой. Немецкая авиация бомбила порты и суда, а командование группы армий «Север» искало способ окончательно перерезать снабжение.
Фельдмаршал Вильгельм фон Лееб, командующий группой армий «Север», после провала сентябрьского штурма Ленинграда понял, что лобовой натиск на город требует слишком больших жертв. Тогда родился новый план: нанести удар восточнее Ладоги, через Тихвин выйти к реке Свирь и там соединиться с финскими войсками, наступавшими с севера. Если бы этот замысел осуществился, Ленинград оказался бы в двойном блокадном кольце. А высвободившиеся дивизии группы армий «Север» можно было бы бросить на Москву, где уже разворачивалась решающая битва.
Замысел немцев
Для выполнения этой задачи противник сосредоточил внушительные силы. Главный удар наносил 39-й моторизованный корпус, усиленный танковыми и моторизованными дивизиями. Вспомогательный удар – 1-й армейский корпус. Всего на тихвинском направлении действовали четыре пехотные, две танковые и две моторизованные дивизии. Только в составе 39-го моторизованного корпуса насчитывалось свыше 65 тысяч человек и более 450 танков. Немецкое командование рассчитывало на быстрый прорыв: осенняя распутица, казалось, должна была сковать действия обеих сторон, но немцы верили, что превосходство в технике и организации позволит им опередить Красную Армию.
План был дерзким и логичным. Захватив Тихвин, противник перерезал бы последнюю железную дорогу, по которой к Ладожскому озеру подвозились грузы для Ленинграда. Затем, продвигаясь к Лодейному Полю и на Свирь, немецкие войска соединились бы с финнами и замкнули второе кольцо. Ленинград оказался бы в полной изоляции. Голод, холод и непрерывные обстрелы сделали бы своё дело. В Берлине не сомневались: падение города – вопрос нескольких недель.
Тонкая линия обороны
Советское командование оказалось перед лицом катастрофической нехватки сил. 130-километровый фронт по реке Волхов на тихвинском направлении обороняли всего две армии – 52-я под командованием генерал-лейтенанта Николая Клыкова и 4-я, которой командовал генерал-лейтенант Всеволод Яковлев. В их составе было лишь пять стрелковых дивизий неполного состава и одна кавалерийская. Общая численность советских войск, участвовавших в операции за весь её период, составила около 135 700 человек. Противник превосходил их в пехоте и артиллерии в три-четыре раза, а в танках имел абсолютное преимущество.
За спиной этих ослабленных соединений лежал Тихвин. Здесь сходились железные дороги, находились склады, госпитали, штабы. Через Тихвин шло снабжение Ладожской военной флотилии и портов на озере. Потеря города означала не просто отступление – она означала катастрофу для Ленинграда. Ставка Верховного Главнокомандования понимала это, но резервов на северо-западе почти не оставалось. Все силы были брошены под Москву, где решалась судьба всей войны.
Рассвет 16 октября
Утром гитлеровцы перешли в наступление. Главный удар наносился на Будогощь – Тихвин, вспомогательный – на Малую Вишеру. Немецкая артиллерия обрушила на позиции красноармейцев шквал огня, затем в атаку пошли танки и мотопехота. Советские войска оказали упорное сопротивление, но под натиском превосходящих сил были вынуждены отступать. Осенняя распутица превратила дороги в болото, но немецкие сапёры и мотострелки находили обходные пути. Танки вязли в грязи, однако пехота продолжала продвигаться вперёд.
Уже 22 октября пала Большая Вишера, а 23 октября – Будогощь. Каждый день боёв стоил огромных потерь, но остановить продвижение врага не удавалось. Управление войсками нарушалось: связь между штабами часто отсутствовала, приказы запаздывали, части отступали разрозненно. В этих условиях советские солдаты и офицеры проявляли массовый героизм, но героизм не мог компенсировать нехватку танков, самолётов и артиллерии.
Контрудар 54-й армии
Тем временем 54-я армия Ленинградского фронта под командованием генерал-лейтенанта Михаила Хозина предприняла наступление на синявинском направлении, чтобы облегчить положение обороняющихся. Оно началось 20 октября, но успеха не имело, хотя и сковало до пяти немецких дивизий. Этот контрудар не изменил общей картины, но заставил противника распылить силы. Немецкое командование было вынуждено держать под Синявином значительные резервы, которые могли бы ускорить наступление на Тихвин.
К концу октября обстановка продолжала ухудшаться. 24 октября враг нанёс удар вдоль реки Волхов на Кириши, потеснив левое крыло 54-й армии. Ставка Верховного Главнокомандования бросила в бой резервы, и 27 октября советским войскам удалось остановить продвижение противника на рубеже реки Малая Вишерка и в районе Ситомли. Это была временная, но жизненно необходимая передышка.
Падение Тихвина
Эта передышка оказалась недолгой. Немецкое командование перебросило танковые и моторизованные части из-под Малой Вишеры на тихвинское направление и 5 ноября возобновило наступление. Свежие силы обрушились на ослабленные советские дивизии, и 8 ноября противник занял Тихвин. Падение города стало тяжёлым ударом. Была перерезана последняя железная дорога, по которой к Ладожскому озеру подвозились грузы для Ленинграда. Пайки в осаждённом городе немедленно уменьшились – люди получали хлеб по карточкам, и каждая унция муки теперь была на счету.
Казалось, план фон Лееба близок к осуществлению. Немецкие передовые части вышли к реке Сясь и угрожали Лодейному Полю. Но именно в эти критические дни произошёл перелом. Советское командование, осознав масштаб угрозы, начало спешно перебрасывать на тихвинское направление новые силы. Из-под Москвы, с волховского фронта и из резерва Ставки шли стрелковые бригады, лыжные батальоны, артиллерийские полки.
Смена командования
В эти критические дни произошла смена командования. 9 ноября генерал-лейтенант Яковлев был отстранён от командования 4-й армией, и во главе её встал генерал армии Кирилл Мерецков. Прибыв на место, Мерецков увидел картину, близкую к катастрофе: части отступали, связь была нарушена, управление войсками фактически отсутствовало. Ему предстояло собрать разрозненные соединения и организовать оборону на новых рубежах. Мерецков действовал жёстко и быстро: восстанавливал связь, назначал новых командиров, требовал прекратить самовольное отступление. Постепенно фронт начал стабилизироваться.
Одновременно с этим немецкое командование осознало, что наступление выдыхается. Растянутые коммуникации, понесённые потери и упорное сопротивление советских войск делали дальнейшее продвижение всё более рискованным. План соединения с финскими войсками на Свири становился призрачным. Немецкие дивизии были измотаны непрерывными боями, техника требовала ремонта, а пополнения поступали с перебоями. Наступившие морозы сменили распутицу, но не принесли облегчения: войскам приходилось действовать в лесисто-болотистой местности, где не было ни хороших дорог, ни тёплых помещений.
Волховский рубеж
На волховском направлении противник начал наступление 28 октября. После напряжённых боёв войска 54-й армии к 25 ноября остановили врага на ближних подступах к Волхову. К этому времени стало ясно: второй блокады Ленинграда не будет. Немецкие войска не смогли выйти к Свири и соединиться с финнами. План полного окружения города провалился.
К 18 ноября 1941 года Тихвинская оборонительная операция завершилась. Советские войска не допустили выхода противника на реку Свирь и к Ладожскому озеру, сорвав план полной блокады Ленинграда. Но цена оказалась ужасающей. Безвозвратные потери советских войск составили свыше 22 700 человек, санитарные – около 18 тысяч. Всего за период операции потери 4-й, 52-й и 54-й армий составили более 40 тысяч человек. Немецкие потери были меньше – около 13 500 человек, но и они оказались существенными для группы армий «Север».
Цена и значение
И всё же эти жертвы не были напрасными. Тихвинская оборонительная операция стала первым шагом к перелому. Советские вой-
ска измотали ударную группировку противника и создали условия для контрнаступления. Уже 10 ноября – 30 декабря 1941 года была проведена Тихвинская наступательная операция, в ходе которой Красная Армия освободила Тихвин и отбросила врага за реку Волхов. Победа под Тихвином, наряду с Ростовской наступательной операцией, стала первым крупным наступлением Красной Армии в Великой Отечественной войне. Она положила начало развёртывающемуся наступлению по всему фронту и способствовала разгрому немецких войск под Москвой.
Освобождение Тихвина позволило восстановить железнодорожное сообщение с Ладогой. По этой дороге в осаждённый Ленинград пошли грузы. Именно после Тихвинской операции стала возможной более устойчивая работа «Дороги жизни». Хотя полностью решить проблему снабжения города удалось лишь зимой, сам факт восстановления коммуникаций имел огромное моральное и стратегическое значение.
Город, который спас город
Тихвин – небольшой городок в Ленинградской области, известный своими древними монастырями и чудотворной иконой, – в октябре 1941 года оказался в эпицентре одной из самых драматичных операций Второй мировой войны. Если бы немцам удалось удержать город и выйти к Свири, судьба Ленинграда была бы решена. Миллионы людей погибли бы от голода и холода в кольце двойной блокады.
Тихвинская оборонительная операция – это история не только о кровопролитных боях и отступлениях. Это история о том, как в условиях катастрофической нехватки сил и средств советские солдаты и офицеры сумели сделать невозможное: остановить врага, не дать ему замкнуть смертельное кольцо, выиграть время для того, чтобы Ленинград продолжал дышать. Спустя годы историки будут спорить о том, кто виноват в падении Тихвина, правильно ли были выбраны рубежи обороны, могло ли командование действовать эффективнее. Но одно остаётся несомненным: 16 октября 1941 года началась битва, которая спасла Ленинград от окончательного уничтожения. И те, кто сражался на этих рубежах, кто погиб в болотах и лесах Приладожья, навсегда вписали свои имена в историю города на Неве.
Валерия ЗАДАВИСВИЧКА,
фото из открытых источников
