Стратегия, техника, героизм и геополитика в самом масштабном танковом противостоянии истории
Пятьдесят дней и ночей, с 5 июля по 23 августа 1943 года, на небольшом участке советско-германского фронта решалась судьба не только войны – судьба послевоенного мира. Битва на Курской дуге стала самым масштабным танковым сражением в истории и точкой невозврата для Третьего рейха. Именно здесь завершился коренной перелом в Великой Отечественной, начатый под Сталинградом.
Замысел «Цитадели»
Лето 1943 года. После катастрофы под Сталинградом гитлеровское командование лихорадочно искало возможность восстановить стратегический престиж. План был амбициозен до дерзости: нанести два встречных удара по основанию Курского выступа, окружить и уничтожить войска Центрального и Воронежского фронтов, а затем развить наступление либо на юго-восточном направлении, либо вновь на Москву.
В Берлине рассуждали прагматично. Даже победа на одном участке – под Курском – сулила тройной выигрыш: обеспечить надёжную оборону на остальных участках фронта за счёт переброски резервов; заставить союзников СССР по антигитлеровской коалиции – Англию и США – отказаться от планов высадки во Франции; перехватить инициативу и заставить Красную Армию перейти к обороне на весь летне-осенний период.
Операция получила кодовое наименование «Цитадель». Дата удара была назначена на 5 июля 1943 года.
Курская дуга
Курский выступ, который занимали советские войска, представлял собой дугу шириной 200 километров и глубиной до 150 километров на запад. Он образовался ещё в конце зимы – начале весны 1943 года, когда войска Эриха фон Манштейна предприняли контрудар и вновь отбили Харьков, недавно освобождённый Красной Армией. Дойти до Курска вермахту тогда не хватило сил, и фронт здесь стабилизировался.
Именно этот выступ и стал яблоком раздора. Для немецких генералов он выглядел идеальным плацдармом для охвата: глубокий, хорошо укреплённый, но уязвимый с флангов. Однако они недооценили одно обстоятельство: советское командование прекрасно знало о планах противника.
Разведка работала безупречно. После серии совещаний в Генштабе РККА и Ставке Верховного Главнокомандования родилась контр-стратегия: намеренно выманить врага в заранее подготовленные оборонительные рубежи, выбить его танковые армады, измотать пехоту и только затем перейти в решительное контрнаступление.
Инженерная фантастика
Масштаб подготовительных работ поражает воображение до сих пор. Общая длина вырытых траншей и ходов сообщения на Курской дуге равнялась расстоянию от Курска до Камчатки.
Было создано несколько эшелонированных полос обороны с минными полями, противотанковыми рвами, дзотами и опорными пунктами. Подходы к советским позициям заминированы до такой степени, что сапёры работали круглосуточно. Для бесперебойного подвоза войск, техники и боеприпасов к передовой была построена новая железная дорога – логистический подвиг, который обеспечил снабжение сотен тысяч бойцов.
Первый удар
Около шести часов утра 5 июля советские солдаты увидели перед своими позициями танковые армады врага. Германская артиллерия и авиация обрушили на оборонительные порядки шквал огня и бомб. Впереди шли тяжёлые «Тигры», за ними – средние танки, а следом – пехота.
Толстая броня позволяла противнику вклиниваться в передовые советские позиции. Но даже окружённые подразделения не прекращали сражаться – они задерживали врага, уничтожали его пехоту и давали время подтянуть резервы. В течение нескольких дней танковым таранам вермахта удалось вклиниться на северном фасе Курской дуги на 10-12 километров, на южном – до 35.
Северный бастион
На севере Курского выступа разгорелись ожесточённые бои у населённого пункта Поныри. Здесь чудеса храбрости проявляли артиллеристы, пехотинцы и танкисты.
Особо отличилась батарея капитана Георгия Игишева в районе села Самодуровка. С 6 по 8 июля 1943 года она каждый день отбивала по несколько вражеских атак. Артиллеристы уничтожили 19 немецких танков, стреляя по ним фактически в упор. Когда все орудия были разбиты, бойцы во главе с капитаном пошли в рукопашную – и не дали врагу прорваться. В том сражении Георгий Игишев геройски погиб. После войны село Самодуровка было переименовано в Игишево – в память о подвиге.
За несколько дней на северном фасе ударные немецкие войска потеряли 50 тысяч человек и 400 танков. Наступление здесь захлебнулось.
Танковый апокалипсис
На южном фасе группировка Манштейна нанесла основной удар силами 4-й танковой армии и оперативной группы «Кемпф». В районе станции Прохоровка разыгралось одно из величайших сражений в мировой военной истории – от исхода этого боя зависел исход всей Курской битвы.
Со стороны немцев действовали отборные силы: 2-й танковый корпус СС, в который входили три эсэсовские дивизии – «Рейх», «Мёртвая голова» и «Адольф Гитлер». В их составе было около 400 танков, из них примерно 50 тяжёлых «Тигров».
Советское командование в срочном порядке перебросило на это направление из состава Степного фронта 5-ю гвардейскую танковую армию генерала Павла Ротмистрова. В её составе насчитывалось около 500 танков Т-34, более 260 лёгких танков Т-70 и другие бронемашины. Тактический замысел был прост и гениален одновременно: стремительным ударом сблизиться с противником, навязать ему ближний бой «броня к броне», чтобы нивелировать преимущество тяжёлых немецких орудий.
Сражение под Прохоровкой, как подтверждают новейшие исследования, завязалось уже 11 июля и продолжалось до 16 июля 1943 года. Кульминация пришлась на 12 число. В процессе подхода советских колонн немцы подбили многие машины, но затем начался ближний бой – хаотичный, беспощадный, где решали секунды и мастерство экипажей.
Цена победы
Чудеса храбрости и самопожертвования проявляли на Курской дуге все: танкисты, пехотинцы, артиллеристы, лётчики. 6 июля 1943 года боевой счёт своих побед открыл лучший советский ас Иван Кожедуб.
Особенно отличились артиллеристы. В районе Прохоровки комсорг артдивизиона Михаил Борисов участвовал в бою в составе батареи. Когда на позиции двинулись 19 танков противника, артиллеристы подпустили их на близкое расстояние и подбили несколько машин. Вскоре все бойцы были убиты или ранены. Борисов остался один – он в одиночку заряжал и стрелял из пушки прямой наводкой, подбив ещё семь танков. Он был тяжело ранен, но выжил. В январе 1944 года ему присвоили звание Героя Советского Союза.
Всего в Прохоровском сражении с обеих сторон участвовало до 1,2 тысячи танков и самоходных орудий. По советским данным, потери Красной Армии составили 500 танков из 800 (60% от первоначального состава), немцы потеряли 300 из 400 (75%). Только за 12 июля вермахт лишился 70 танков. Враг потерял ударную мощь, а у советского командования в запасе оставались резервы. Дальше немцы уже не прошли. Прохоровское сражение стало безусловной победой Красной Армии.
Операция «Кутузов»: удар с севера
12 июля 1943 года, в день кульминации Прохоровской битвы, соединения советских Западного и Брянского фронтов начали наступление к северу от Курского выступа. Этот манёвр кардинально менял расклад: орловской группировке вермахта грозило окружение, а возможностей для продвижения к Курску с юга больше не оставалось.
Немцы, оказавшись под угрозой двойного охвата, вынуждены были 17 июля начать отход из района Прохоровки.
Операция «Румянцев»: освобождение Белгорода и Харькова
15 июля 1943 года в атаку перешли армии Центрального фронта Рокоссовского. Противник под ударами советских войск начал быстрое отступление по всей дуге.
К 3 августа Воронежский и Степной фронты, отбросив немцев на исходные позиции, приступили к Белгородско-Харьковской наступательной операции – «Румянцев». Началось освобождение крупных городов и промышленных центров.
«Рельсовая война»: удар по тылам
В начале августа началась масштабная операция советских партизан под кодовым названием «Рельсовая война». Её цель – сорвать перевозку германских солдат и вооружения на территории Белоруссии, Украины, Смоленской, Орловской, Калининской и других областей.
Партизаны взорвали более 200 тысяч рельсов и сотни вражеских эшелонов с войсками и техникой.
Первый салют и последний вздох вермахта
5 августа 1943 года Красная Армия освободила Орёл и Белгород. Это стало наглядным свидетельством того, что германская группировка под Курском потерпела полный крах.
В тот же вечер в Москве прогремел первый артиллерийский са-лют – 12 залпов из 124 орудий – в честь доблестных войск. Распоряжение отдал лично Иосиф Сталин, который в это время прибыл на фронт и находился в деревне Хорошево под Ржевом. В простой деревенской избе он встретился с командующим Калининским фронтом Андреем Ерёменко для обсуждения предстоящих операций.
23 августа 1943 года Красная Армия освободила Харьков. На этом Курская битва завершилась.
Итоги ключевого сражения
Победа под Курском досталась дорогой ценой. Но соотношение сил изменилось в пользу Красной Армии кардинально. Потерпели поражение 30 отборных дивизий врага, в том числе семь танковых. Моторизованные лавины советских войск стремительно пронзали вражескую оборону и неудержимо наступали на запад.
После Курской дуги союзники Гитлера в Европе окончательно осознали: пора выходить из фашистского блока.
Победа под Курском означала стратегическую неизбежность: Красная Армия будет наступать на запад, освобождать Украину и Белоруссию, форсировать Днепр, подходить к границам СССР. Союзники не могли больше затягивать с открытием второго фронта. Решение о высадке во Франции было принято на конференции в Квебеке в августе 1943 года. А в ноябре-декабре на Тегеранской конференции Сталина, Рузвельта и Черчилля было принято окончательное решение о высадке в Нормандии.
Память и слава
Победные салюты гремели постоянно – в честь освобождения крупных городов и значительных побед Красной Армии в решающих сражениях.
23 августа теперь считается Днём воинской славы России – днём разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск в Курской битве.
Курск, Орёл, Белгород носят сегодня почётное звание городов воинской славы. А память о той огненной дуге, где решилась судьба войны, жива в названиях улиц, в обелисках, в книгах и в сердцах потомков – как напоминание о том, какой ценой добыта Победа и какую силу воли проявил народ, сломавший хребет нацистской машине.
Валерия ЗАДАВИСВИЧКА
